XI.9 LES SOURIS ET LE CHAT-HUANT
Jean de La Fontaine - Fables
Il ne faut jamais dire aux gens :
« Écoutez un bon mot, oyez une merveille. »
Savez-vous si les écoutants
En feront une estime à la vôtre pareille ? Voici pourtant un cas qui peut être excepté : Je le maintiens prodige, et tel que d'une fable
Il a l'air et les traits, encor que véritable.
On abattit un pin pour son antiquité,
Vieux palais d'un Hibou, triste et sombre retraite
De l'oiseau qu'Atropos prend pour son interprète.
Dans son tronc caverneux, et miné par le temps,
Logeaient, entre autres habitants,
Force Souris sans pieds, toutes rondes de graisse.
L'Oiseau les nourrissait parmi des tas de blé, Et de son bec avait leur troupeau mutilé ;
Cet Oiseau raisonnait, il faut qu'on le confesse.
En son temps aux Souris le compagnon chassa.
Les premières qu'il prit du logis échappées, Pour y remédier, le drôle estropia
Tout ce qu'il prit ensuite. Et leurs jambes coupées
Firent qu'il les mangeait à sa commodité,
Aujourd'hui l'une, et demain l'autre.
Tout manger à la fois, l'impossibilité
S'y trouvait, joint aussi le soin de sa santé.
Sa prévoyance allait aussi loin que la nôtre :
Elle allait jusqu'à leur porter
Vivres et grains pour subsister.
Puis, qu'un Cartésien s'obstine
À traiter ce Hibou de monstre et de machine !
Quel ressort lui pouvait donner
Le conseil de tronquer un peuple mis en mue ?
Si ce n'est pas là raisonner,
La raison m'est chose inconnue.
Voyez que d'arguments il fit :
« Quand ce peuple est pris, il s'enfuit :
Donc il faut le croquer aussitôt qu'on le happe.
Tout : il est impossible. Et puis, pour le besoin
N'en dois-je pas garder ? Donc il faut avoir soin
De le nourrir sans qu'il échappe.
Mais comment ? Ôtons-lui les pieds. » Or trouvez-moi
Chose par les humains à sa fin mieux conduite.
Quel autre art de penser Aristote et sa suite
Enseignent-ils par votre foi ?
Ceci n'est point une fable ; et la chose, quoique merveilleuse et presque incroyable, est véritablement arrivée. J'ai peut-être porté trop loin la prévoyance de ce hibou ; car je ne prétends pas établir dans les bêtes un
progrès de raisonnement tel que celui-ci ; mais ces exagérations sont permises à la
poésie, surtout dans la manière d'écrire dont je me sers.
XI.9 THE MICE AND THE OWL
Jean de La Fontaine - Fables
One should never tell people:
"Listen to a good joke, hear a marvel."
Do you know if the listeners
Will hold it in the same esteem as yours? Yet here is a case that can be exempted:
I maintain it as a prodigy, and such that from a fable
It has the appearance and features, even though true.
A pine tree was felled for its antiquity,
An old palace of an Owl, a sad and dark retreat
For the bird that Atropos takes as her interpreter.
In its hollow trunk, mined by time,
Lived, among other inhabitants,
Many fat, legless Mice.
The Bird fed them among piles of wheat,
And with its beak mutilated their flock;
This Bird reasoned, one must confess.
In its time, it drove away the Mice from the dwelling.
The first ones it caught escaped from the house,
To remedy this, the mischievous Bird maimed
All it caught afterwards. And their legs being severed
Allowed it to eat them at its convenience,
One today, and another tomorrow.
Eating them all at once was impossible,
Considering also its own health.
Its foresight went as far as ours:
It even brought them
Food and grain to subsist.
So, let a Cartesian persist
In calling this Owl a monster and a machine!
What motive could have prompted it
To advise mutilating a people undergoing a moult?
If that is not reasoning,
Reason is unknown to me.
See how many arguments it made:
"When this people is caught, it flees:
Therefore, it must be devoured as soon as it is caught.
Everything: it is impossible. And then, for necessity,
Shouldn't I keep some? Therefore, I must take care
To feed it without letting it escape.
But how? Let's remove its feet." Now find me
A more perfectly conducted end for a creature by humans.
What other art of thinking do Aristotle and his followers
Teach, by your faith?
This is not a fable; and the thing, although marvelous and almost unbelievable, actually happened. Perhaps I have carried too far the foresight of this owl; for I do not intend to establish such a progression of reasoning in animals as this one; but these exaggerations are permitted in poetry, especially in the manner of writing that I employ.
XI.9 DIE MÄUSE UND DIE EULE
Jean de La Fontaine - Fabeln
Man sollte Menschen niemals sagen:
"Hört einen guten Witz, hört eine Wundergeschichte."
Wisst ihr, ob die Zuhörer
Es genauso hoch schätzen wie ihr? Doch hier ist ein Fall, der eine Ausnahme sein kann:
Ich halte es für ein Wunder, und es hat den Anschein einer Fabel,
Auch wenn es wahr ist.
Ein Pinienbaum wurde wegen seines Alters gefällt,
Ein alter Palast einer Eule, eine traurige und dunkle Zuflucht
Für den Vogel, den Atropos als ihren Dolmetscher nimmt.
In seinem hohlen Stamm, ausgehöhlt durch die Zeit,
Lebten unter anderen Bewohnern
Viele fette, beinlose Mäuse.
Der Vogel fütterte sie zwischen Haufen von Weizen,
Und mit seinem Schnabel verstümmelte er ihre Herde;
Dieser Vogel vernunftgemäß zu handeln, muss man zugeben.
Zur rechten Zeit vertrieb er die Mäuse aus dem Haus.
Die ersten, die er fing, entkamen dem Haus,
Um dem abzuhelfen, verstümmelte der schelmische Vogel
Alles, was er danach fing. Und ihre abgetrennten Beine
Ermöglichten es ihm, sie nach Belieben zu essen,
Eine heute, eine morgen.
Alle auf einmal zu essen war unmöglich,
Angesichts der eigenen Gesundheit.
Seine Voraussicht ging so weit wie unsere:
Er brachte ihnen sogar
Essen und Korn, um zu überleben.
Also mag ein Cartesianer beharren
Diesen Eulen ein Monster und eine Maschine zu nennen!
Welcher Beweggrund könnte es veranlasst haben
Den Rat zu geben, ein Volk während seiner Mauser zu verstümmeln?
Wenn das kein vernünftiges Denken ist,
Dann ist mir die Vernunft unbekannt.
Seht, wie viele Argumente er vorbrachte:
"Wenn dieses Volk gefangen wird, flieht es:
Daher muss es sofort verschlungen werden, sobald es gefangen ist.
Alles: es ist unmöglich. Und dann, aus Notwendigkeit,
Sollte ich nicht einige behalten? Daher muss ich dafür sorgen,
Es zu füttern, ohne dass es entkommt.
Aber wie? Lasst uns ihm die Beine entfernen." Nun findet mir
Ein von Menschen besser durchdachtes Ende für eine Kreatur.
Welche andere Kunst des Denkens lehren uns Aristoteles und seine Anhänger
Durch euren Glauben?
Dies ist keine Fabel; und die Sache, obwohl wunderbar und fast unglaublich, ist tatsächlich geschehen. Vielleicht habe ich die Voraussicht dieser Eule zu weit getrieben; denn ich beabsichtige nicht, eine solche Gedankenfortschritt bei Tieren darzustellen; aber solche Übertreibungen sind in der Poesie erlaubt, besonders in der Art des Schreibens, die ich verwende.
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